Tàu vũ trụ NASA gửi về bức ảnh bí ẩn, chuyên gia sửng sốt

Cassini là tàu thăm dò không gian lần thứ tư tới sao Thổ và là vệ tinh đầu tiên đi vào quỹ đạo. Sứ mệnh của nó đã kết thúc vào ngày 15 tháng 9 năm 2017.

Bức ảnh bí ẩn này được tàu thăm dò Cassini của NASA chụp khi ở cách Trái Đất tới 1,4 tỷ km vào tháng 7/2013. Con tàu này đã chụp được khoảnh khắc đặc biệt về Trái Đất khi đang bay gần sao Thổ.

Bức ảnh này có thể được coi là bức ảnh đầu tiên chụp Trái Đất ở khoảng cách liên hành tinh. Ở khoảng cách 1,4 tỷ km, các vành đai sao Thổ nhìn rất rõ, trong khi Trái Đất chỉ nhỏ giống như một đốm sáng.

Ngay khi bức ảnh được gửi về, các nhà khoa học đã không khỏi bất ngờ và mỉm cười. Thật tuyệt vời khi biết rằng Cassini có thể chụp ảnh hành tinh của chúng ta từ rất xa.

Những gì chúng ta nghĩ Trái Đất là một hành tinh khổng lồ hoá ra lại khác xa. Bức ảnh cũng là minh chứng nhắc nhở cho chúng ta biết rằng hành tinh xanh của chúng ta bé nhỏ ra sao trong vũ trụ rộng lớn.

Sao Thổ là hành tinh có đường kính lớn thứ hai trong hệ Mặt Trời, và chỉ đứng sau sao Mộc về khối lượng. Sao Thổ được phân loại là một hành tinh khí khổng lồ vì nó chủ yếu chứa khí và không có bề mặt xác định. Thành phần chủ yếu của hành tinh này là hydro.

Mặc dù sao Thổ luôn ở trong hệ Mặt Trời và con người đã biết đến sự tồn tại của nó từ lâu. Nhưng sự hiểu biết của chúng ta về hành tinh rất xa và có môi trường phức tạp này mới chỉ trong những thập kỷ gần đây.

Sau khi bay qua sao Mộc, vào năm 2004, tàu Cassini đã bay đến gần sao Thổ. Để tránh bị ảnh hưởng bởi lực hấp dẫn, các nhà khoa học đã điều chỉnh cho đến khi con tàu vận hành trơn tru.

Cassini được đặt tên theo Giovanni Cassini, nhà thiên văn học đã khám phá ra 4 Mặt Trăng của sao Thổ và một khoảng trống ở trong các vành đai của hành tinh xa xôi này.

Cassini được đánh giá là một trong những con tàu vũ trụ đáng nhớ nhất của NASA. Sứ mệnh của con tàu vũ trụ đặc biệt này cũng được xem là một trong những dự án về thám hiểm không gian thành công nhất.

Vào ngày 15/9/2017, tàu vũ trụ Cassini kết thúc hành trình tự sát trên sao Thổ, chấm dứt hoàn toàn mọi liên lạc với Trái Đất sau sứ mệnh kéo dài 20 năm.

Trong khoảng 60 giây, Cassini sử dụng lượng nhiên liệu cuối cùng để đốt cháy động cơ đẩy, lao vào tầng khí quyển trên cùng của sao Thổ. Trong 13 năm bay quanh sao Thổ, Cassini đã làm thay đổi hiểu biết của chúng ta về hành tinh thứ sáu trong hệ Mặt Trời.