“Bắt” được thủ phạm khiến Megalodon tuyệt chủng: Đang lởn vởn khắp thế giới

Một nghiên cứu mới đây đã tiết lộ lí do gây tuyệt chủng của siêu cá mập Megalodon nổi tiếng trong lịch sử. Các nhà khoa học đã tiến hành phân tích mẫu vật hóa thạch từ 2 loài Otodus megalodon và Carcharodon carcharia.

Ít ai ngờ rằng, một siêu cá mập thời thời tiền sử như Otodus megalodon, tức siêu cá mập Megalodon có chiều dài tới 18 m lại bị cạnh tranh đến mức tuyệt chủng bởi loài Carcharodon carcharia nhỏ bé.

Nhóm nghiên cứu đẫn dầu bởi nhà khoa học địa chất Jeremy McCormack từ Viện Nhân chủng học tiến hóa Max Planck (Đức) đã thu thập được từ 20 mẫu vật Carcharodon carcharia từ cổ xưa đến hiện đại và 13 mẫu vật Megalodon.

Sau khi phân tích tỉ lệ đồng vị của kẽm trong răng của cả 2 loài này, họ nhận thấy rằng chúng đã chiếm cùng một “ngách sinh thái”: sống trong cùng một môi trường, săn cùng một loại thức ăn.

Sự thay đổi của kẽm trong răng của 2 loài qua các thế hệ đã kể lại câu chuyện về cuộc sống của 2 quần thể trong kỷ Tân Cận (Negene) – kỷ địa chất ngay trước kỷ Đệ Tứ mà chúng ta đang sống.

Giá trị của tỉ lệ đồng vị kẽm càng thấp, sinh vật có có mức dinh dưỡng càng cao, tức vị trí trong chuỗi thức ăn càng cao.

2 quần thể ban đầu chiếm một mức độ dinh dưỡng trung bình tương tự, trong giai đoạn từ 5,33 triệu đến 2,58 triệu năm trước, tức là 2 kẻ “không đội trời chung” đang cố chiếm lĩnh vị trí cao nhất trên chuỗi thức ăn đại dương.

Và kết quả Carcharodon carcharia đã chiến thắng, không hẳn vì nó mạnh hơn, mà có lẽ chính kích thước và cách săn mồi đã khiến nó có lợi thế hơn khi các yếu tố môi trường và sinh thái thay đổi phức tạp.

Một tiết lộ đáng sợ nữa là Carcharodon carcharia vẫn còn sống cho đến ngày nay. Chúng ta gọi nó với một cái tên thông dụng hơn là “Great White Shark” – “cá mập trắng khổng lồ“.

Thế nhưng nếu bạn đang cảm thấy lo lắng về “quái vật” tiêu diệt cả siêu cá mập Megalodon này, hãy kết bạn với một con Orca. Orca chính là cá voi sát thủ, “thiên địch” của cá mập trắng khổng lồ trong thời hiện đại.

Cá mập trắng thuộc họ cá mập “máu nóng” được gọi là Lamnidae, hoặc cá mập cá thu, có thể duy trì nhiệt độ bên trong cơ thể ấm hơn môi trường bên ngoài – không giống như các loài cá mập “máu lạnh” khác.

Cá mập trắng lớn là thành viên sống duy nhất của chi Carcharodon – bắt nguồn từ “karcharos” trong tiếng Hy Lạp, có nghĩa là mài và “odous,” có nghĩa là răng. Cái tên này được lựa chọn nhiều vì cá mập trắng lớn có 300 chiếc răng hình tam giác, răng cưa. Những con cá mập này có thân hình viên đạn, da xám và bụng trắng.